Vannes ligt in de streek Bretagne. Begin en einde van een onafhankelijk Bretagne werden in deze niet direct aan zee gelegen havenstad (45.500 inwoners) bekrachtigd.

De naam is ontleend aan de Gallische Venetes, die zich hardnekkig tegen Caesar bleven verzetten. De Romeinen bouwden de eerste vestingmuren en legden ook een landweg aan – zo ontstond de eerste handelsplaats van de zuidkust. Dankzij de gunstige ligging aan de Golfe du Morbihan leeft de stad met zijn grote provinciale charme voornamelijk van het toerisme.